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讀萬卷書，行萬里路；美國行腳，行遍美國...... |
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華盛頓特區
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Washington, D.C.
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華盛頓特區是世界上少數的計畫性都市之一。美國獨立後，先是以紐約為首都，一年後遷至費城，同年國會授權喬治華盛頓選擇一個地方作為首都。隔年，他選了波多馬克河東岸之地作為所在地，並由法國的名建築師皮埃爾•朗法(Pierre L'Enfant)來負責規畫的工作，使他成為全世界最美的都市之一，據說其規劃還融入了中國的風水。國會裡的三位委員將此地命名為哥倫比亞之領土(The Territory of Columbia)，將首都命名為華盛頓市(The City of Washington)。 1792年開始興建總統府，次年開始興建國會大廈。至1800年時，國會大廈的北翼已興建完成，國會因此將總部從費城遷移到此運作。興建完成的總統府面向維吉尼亞州，在裡面日理萬機的第一個美國總統不是華盛頓，而是約翰亞當；然而，完善規畫的華盛頓市並沒有從此欣欣向榮的成長。不久英美戰爭爆發，華盛頓市包括尚未完成的國會大廈和民房，均受到嚴重的破壞，而總統府更被英軍一把火燒得面目全非。戰後總統府重建，原本被火薰黑的牆面被刷成了白色，於是此後的美國總統府就被稱為白宮了。 外患雖然遠離了，內憂卻在暗中醞釀成長。林肯執政後，美國國內的南北對立情勢日益惡化，最後終於在1861年爆發南北戰爭。戰火再一次的襲擊了華盛頓市，北方政府在波多馬克河沿岸建立了一連串的碉堡，市區的發展只好暫時停頓了下來。戰爭結束之後，華盛頓市終於開始有了穩定的發展。都市建設中必要的公園、柏油路面、人行道、現代化的下水道、路樹都是這個時期的產物。華盛頓重要的景觀，如華盛頓紀念碑、林肯紀念堂、史密斯松博物館也都在戰後陸續完成。
今日的華盛頓市以地鐵、公路和臨近的維吉尼亞州、馬里蘭州緊密連結，不再是初期那一個自給自足的華盛頓市。不同的民族融合為這個美國首都添加了不同的色彩，光是看看市內的各式建築便可略知一二。希臘式的博物館、維多利亞式的民房、聯邦政府機關、巴洛克式教堂均可在同一個街道上發現。這樣的多元文化色彩只有紐約可以比擬。儘管各式的建築林立，你永遠可以在街上抬頭望見華盛頓特區無垠的天空，無所阻擋，因為美國國父華盛頓在建城之初便立下一個原則：所有的建築均不得超過十三層樓高。 |
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航空方面 搭飛機到華盛頓有三個機場可以選擇：雷根華盛頓國內機場(Ronald Reagan Washington National Airport/DCA)、華盛頓達拉斯國際機場(Washington Dulles International Airport/IAD)以及巴爾的摩華盛頓國際機場(Baltimore Washington International Airport/BWI)。雷根華盛頓國內機場位在波多馬克河對岸，出了機場便有地鐵、公車和計程車前往維吉尼亞州、馬里蘭州或市區，相當方便。華盛頓達拉斯機場位在維吉尼亞州北邊的赫登(Herndon)附近，搭計程車到華盛頓市，大約四十五分鐘的車程，車資約四十五美金。若搭地鐵，最近的一站是在大約二十分鐘車程外的West Falls Church，機場有公車可以轉乘，每三十分鐘一班。若選擇搭公車到特區，有Washington Flyer Express可坐到15th.和K Street NW兩街的交叉口，大約四十五分鐘的車程。一趟為十六美金，來回二十六美金。巴爾的摩華盛頓國際機場有A~E五個登機口，國際線班機全部集中在E登機口。到特區可以選擇SuperShuttle的直接送達、火車和計程車。計程車車資45美金。 地下鐵 搭乘Metro地鐵在華盛頓特區裡觀光是個經濟、方便的選擇。地鐵分為五種路線：紅、黃、藍、橘、綠，從華盛頓中心往外散開如蜘蛛網一般。紅線的起點和終點都在馬里蘭州，從Glenmont到Shady Grove，途中經過華盛頓市區；黃線從市中心的Gallery Place(7th和G Street交叉口)開始往南行，到維吉尼亞州的Huntington一站，途經雷根華盛頓機場；藍線從馬里蘭州的Addison Road到維吉尼亞州的亞歷山卓(Alexandria)，途經華盛頓市區；橘線從馬里蘭州的New Carrollton起始，仍在華盛頓市區和其他線會集，然後往西到維吉尼亞州的維也納市(Vienna)；綠線從馬里蘭州北邊的Greenbelt出發，經過特區後回到本州南邊的Branch Ave。路線圖 每個地鐵車站和車廂靠近車門的地方都貼有路線圖。票價在車站入口管理員室窗口下均有明列，通常在$1.35~$3.9之間。販賣車票的機器接受一元鈔票和硬幣。鈔票的放入有一定的方向，而且如果放進皺巴巴的鈔票，機器可是不接受的。建議遊客購買一日通行票(One Day Pass)，只要$6.5，無限制乘坐。但是平時要上午九點半以後才可使用。 乘坐地鐵有一些事項須注意，例如不能抽煙和飲食，否則可能會被處以罰款。上下車均有語音提醒什麼時候開門、什麼時候關門。地鐵的營業時間為平日早上五點半至午夜，星期五至半夜一點；星期六早上八點至半夜一點，星期日早上八點至午夜；國定假日營業時間同週六或週日。地鐵班次的間隔時間隨著路線的不同而異，但是大約三分鐘至十二分鐘一班。 公共汽車 搭乘Metro公車，只要$1.25就可以走遍特區大小地方。若是到特區以外的地方，費用則較高。公車有多種通行票，一日票票價$3，週票$11，均可以無限制乘坐，但乘坐快捷線需補差額。其餘請自行參考Metro通行票網頁。 |
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當筆者從維吉尼亞州緣山開進特區時，剎時豁然開朗，之前的荒山野地不再，有種到了世外桃源的感覺。形狀有如菱形的華盛頓特區，位在美國東海岸大約中間的部位，被包圍在馬里蘭州裡，Anacostia貫穿城市東南方，西南以波多馬克河(Potomac)與維吉尼亞州相隔，往東則距離大西洋約九十哩。整個城市沿著河岸在山丘上綿延著，南北向距離最長有十九公里，總面積約一百七十六平方公里。市內畫分為四個區域：西北(NW)、西南(SW)、東北(NE)、東南(SE)。西北區的海拔最高，約一百二十公尺，最低為海平面。波多馬克河的支流岩溪(Rock Creek)在市中心縱向流過，形成一個蒼翠的小河谷。
春天是首都華盛頓最美麗的季節，櫻花怒放，放眼望去一片花海，很多遊客遠從各地前來賞花，據統計多達70萬人。每年的三月底四月初，首都華盛頓舉行多彩多姿的櫻花節活動，其中又以櫻花節大遊行最引人注目。櫻花源於1912年東京市長贈送首都華盛頓3千株櫻花樹，美國政府以花開滿叢的山茱萸回贈日本。1935年華盛頓一些民間團體舉行第一屆櫻花節活動。日本政府於1965年又送給美國3千8百株櫻花樹，櫻花也就成了兩國友誼的象徵。