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讀萬卷書，行萬里路；美國行腳，行遍美國...... |
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今天，不包括國有林地草原等，光是國家公園體系總面積就廣達八千多萬英畝(32萬7千平方公里)，相當於九個台灣。其中最大的區域是位於阿拉斯加的Wrangell - Saint Elias國家公園，佔地1320萬英畝(5萬3千4百平方公里)；最小的是位於賓州的Thaddeus Kosciuszko國家紀念物，只有0.02英畝(81平方米)。而全國共有國家公園54座，其中15座位於西岸區，13座位於落磯山脈區，5座位於美國南區，2座位於中部，8座位於東岸區，10座位於阿拉斯加及夏威夷，以及位於維京群島的一座。
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國家公園的歷史最早可溯至1860年間，美國一群保護自然的先驅鑒於優勝美地(Yosemite)山谷中的紅杉巨木任遭砍伐，而積極促請國會保存該地。終於在1864年由林肯總統簽署一項公告，將優勝美地區域劃為第一座州立公園。1872年美國國會根據此公告通過設立美國，亦是世界最早的黃石國家公園；而優勝美地也在1890年成為美國第三個國家公園。迄今世界上已有超過100個國家，成立超過1200處的國家公園。
黃石國家公園成立以後，並沒有專責單位負責事宜。遲至1916年8月25日，國會終於通過國家公園組織法案，至此，總算有專責單位處理國家公園的運作。1933年，今天的國家公園服務部強力運作，將63處國家文物和軍事遺跡自其他部門納為管理。1970年和1978年所通過的法案，更以條文明確規定了國家公園服務部的管理權力和單一性。
進入各國家公園或國家文物，管理單位會收取$0 ~ $20元不等的門票，以作為維護費；記得把收據保管好，一週內可以無限制進出該地。如果預計一年內將參觀五個以上國家公園，筆者建議您購買金鷹年票(Golden Eagle Passport)，只要$50元，一年內可以無限制去任何國家公園，而且同車的人可以一起享用；但是一定要本人使用，而且會核對身份喔。對收集有偏好的人，不妨購買國家公園護照和貼票，每到一處，就可以把該地圖章蓋在上頭，不失為一項有趣的收集。