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讀萬卷書，行萬里路；美國行腳，行遍美國...... |
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華盛頓特區
AK Alaska |
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面積：176平方公里 人口：572,059 特區歌：The Star-Spangled Banner 特區花：美國紅玫瑰 特區鳥：畫眉鳥 箴言：完全正義(Justice to all) |
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華盛頓特區是世界上少數的計畫性都市之一。美國獨立後，先是以紐約為首都，一年後遷至費城，同年國會授權喬治華盛頓選擇一個地方作為首都。隔年，他選了波多馬克河東岸之地作為所在地，並由法國的名建築師皮埃爾•朗法(Pierre L'Enfant)來負責規畫的工作，使他成為全世界最美的都市之一，據說其規劃還融入了中國的風水。國會裡的三位委員將此地命名為哥倫比亞之領土(The Territory of Columbia)，將首都命名為華盛頓市(The City of Washington)。 1792年開始興建總統府，次年開始興建國會大廈。至1800年時，國會大廈的北翼已興建完成，國會因此將總部從費城遷移到此運作。興建完成的總統府面向維吉尼亞州，在裡面日理萬機的第一個美國總統不是華盛頓，而是約翰亞當；然而，完善規畫的華盛頓市並沒有從此欣欣向榮的成長。不久英美戰爭爆發，華盛頓市包括尚未完成的國會大廈和民房，均受到嚴重的破壞，而總統府更被英軍一把火燒得面目全非。戰後總統府重建，原本被火薰黑的牆面被刷成了白色，於是此後的美國總統府就被稱為白宮了。 外患雖然遠離了，內憂卻在暗中醞釀成長。林肯執政後，美國國內的南北對立情勢日益惡化，最後終於在1861年爆發南北戰爭。戰火再一次的襲擊了華盛頓市，北方政府在波多馬克河沿岸建立了一連串的碉堡，市區的發展只好暫時停頓了下來。戰爭結束之後，華盛頓市終於開始有了穩定的發展。都市建設中必要的公園、柏油路面、人行道、現代化的下水道、路樹都是這個時期的產物。華盛頓重要的景觀，如華盛頓紀念碑、林肯紀念堂、史密斯松博物館也都在戰後陸續完成。
今日的華盛頓市以地鐵、公路和臨近的維吉尼亞州、馬里蘭州緊密連結，不再是初期那一個自給自足的華盛頓市。不同的民族融合為這個美國首都添加了不同的色彩，光是看看市內的各式建築便可略知一二。希臘式的博物館、維多利亞式的民房、聯邦政府機關、巴洛克式教堂均可在同一個街道上發現。這樣的多元文化色彩只有紐約可以比擬。儘管各式的建築林立，你永遠可以在街上抬頭望見華盛頓特區無垠的天空，無所阻擋，因為美國國父華盛頓在建城之初便立下一個原則：所有的建築均不得超過十三層樓高。 |
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當筆者從維吉尼亞州緣山開進特區時，剎時豁然開朗，之前的荒山野地不再，有種到了世外桃源的感覺。形狀有如菱形的華盛頓特區，位在美國東海岸大約中間的部位，被包圍在馬里蘭州裡，Anacostia貫穿城市東南方，西南以波多馬克河(Potomac)與維吉尼亞州相隔，往東則距離大西洋約九十哩。整個城市沿著河岸在山丘上綿延著，南北向距離最長有十九公里，總面積約一百七十六平方公里。市內畫分為四個區域：西北(NW)、西南(SW)、東北(NE)、東南(SE)。西北區的海拔最高，約一百二十公尺，最低為海平面。波多馬克河的支流岩溪(Rock Creek)在市中心縱向流過，形成一個蒼翠的小河谷。
春天是首都華盛頓最美麗的季節，櫻花怒放，放眼望去一片花海，很多遊客遠從各地前來賞花，據統計多達70萬人。每年的三月底四月初，首都華盛頓舉行多彩多姿的櫻花節活動，其中又以櫻花節大遊行最引人注目。櫻花源於1912年東京市長贈送首都華盛頓3千株櫻花樹，美國政府以花開滿叢的山茱萸回贈日本。1935年華盛頓一些民間團體舉行第一屆櫻花節活動。日本政府於1965年又送給美國3千8百株櫻花樹，櫻花也就成了兩國友誼的象徵。