聖誕節

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讀萬卷書，行萬里路；美國行腳，行遍美國......

聖誕節

日期：12月25日

重點習俗：
1. 聖誕舞會
2. 聖誕大餐
3. 聖誕帽
4. 聖誕襪
5. 聖誕卡
6. 報佳音
7. 頌歌
8. 聖誕老人
9. 聖誕樹
10. 聖誕裝飾
11. 聖誕節節禮
12. 聖誕節遊行

Christmas

Sleigh Ride

聖誕節的起源

　　聖誕節是基督教世界最大的節日。四世紀初，1月6日是羅馬帝國東部各教會紀念耶穌降生和受洗的雙重節日，稱為主顯節(Epiphany)，亦稱顯現節，即上帝通過耶穌向世人顯示自己。當時只有耶路撒冷的教會例外，那裏只紀念耶穌的誕生而不紀念耶穌的受洗。後來歷史學家們在羅馬基督徒慣用的日曆中發現西元354年12月25日頁內記錄著：基督降生在猶大的伯利恒。經過研究，一般認為12月25日為聖誕節可能開始於西元336年的羅馬教會，約在西元375年傳到小亞細亞的安提阿，西元430年傳到埃及的亞歷山大裏亞，耶路撒冷的教會接受得最晚，而亞美尼亞的教會則仍然堅持1月6日主顯節是耶穌的誕辰。

　　12月25日原來是波斯太陽神（即光明之神）密特拉(Mithra)的誕辰，是一個異教徒節日，同時太陽神也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當作春天的希望，萬物復甦的開始。可能由於這個原因，羅馬教會才選擇這一天作為聖誕節，這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。後來，雖然大多數教會都接受12月25日為聖誕節，但又因各地教會使用的曆書不同，具體日期不能統一，於是就把12月24日到第二年的1月6日定為聖誕節節期(Christmas Tide)，各地教會可以根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。自從12月25日被大多數教會公認為聖誕節後，原來1月6日的主顯節就只紀念耶穌受洗了，但天主教會又把1月6日定為"三王來朝節"，以紀念耶穌出生時東方三王（即三位博士）來朝拜的故事。隨著基督教的廣泛傳播，聖誕節已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群眾的一個重要節日。在歐美許多國家裏，人們非常重視這個節日，把它和新年連在一起，而慶祝活動之熱鬧與隆重大大超過了新年，成為一個全民的節日。12月25日的主要紀念活動都與耶穌降生的傳說有關。

　　耶穌的出生是有一段故事的。在拿撒勒(Nazareth)的加利利(Galilee)，童女瑪莉亞未婚即懷了聖靈。她的未婚夫約瑟原本想要遺棄她，神於是派遣使者加伯列(Gabriel)在夢中曉諭約瑟，叫他不要因為瑪莉亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為＜耶穌＞，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。當瑪莉亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民務必到伯利恒申報戶籍,，約瑟和瑪莉亞只好遵命。當他們到達伯利恒時天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶穌要出生了！於是瑪莉亞只好在馬槽上生下耶穌。後人為紀念耶穌的誕生，便訂定聖誕節，年年望彌撒，紀念耶穌的出世。

聖誕節的傳說

聖誕老人的傳說

　　聖誕老人的傳說在數千年前的斯堪的納維亞半島即出現。北歐神話中司智慧、藝術、詩詞、戰爭的奧丁神，寒冬時節騎上八腳馬坐騎馳騁於天涯海角，懲惡揚善，分發禮物。與此同時，其子雷神著紅衣以閃電為武器，與冰雪諸神昏天黑地惡戰一場，最終戰勝寒冷。據異教傳說，聖誕老人為奧丁神後裔；也有傳說稱聖誕老人由聖尼古拉而來，所以聖誕老人也稱St. Nicholas。

　　11世紀末來自義大利的宗教士兵將Nicholas聖人的遺物帶回義大利，並在港口城市Bari建造了一座教堂來紀念他。很快世界各地的基督教徒紛至沓來朝聖這位聖人。這些朝聖者將聖人Nicholas的故事帶回他們的本土，所以有關聖誕老人的傳說在各個國家都各具特色。12世紀歐洲出現了聖人Nicholas紀念日，以互贈禮物和慈善活動為主。德國、法國、荷蘭則將12月6日作為宗教紀念日，給孩子和窮人們贈送禮物。

　　荷蘭殖民者來到美洲時，將他們的Sintirklass主教也帶了去，Sintirklass身著紅袈裟，騎著一匹白馬。他的美國形象後來逐漸演變成一個快樂的老精靈。起初美國作家華盛頓．歐文在他的喜劇《紐約的歷史》中將他描述成一個又圓又胖的荷蘭老人。1823年，詩人Clement Moore在他的詩歌《St. Nicholas印象》中繼續將它的形象戲劇化。19世紀60年代，卡通製作者Thomas Nash畫了一幅胖胖的、慈祥的聖誕老人作為《Harper的一周》的插圖。這個聖誕老人的形象開始深深地紮根於美國人民的腦海中。隨著時間的推移，聖誕老人的形象傳回歐洲，傳到南美洲，傳遍世界各地。

　　許多國家都保存了他們自己有關聖誕老人的風俗和傳說。在荷蘭的傳說中，聖誕老人Sintirklass還帶了一個叫Black Peter的助手，乘著一艘船於12月6日來到。他帶著一本大書，書中描述了所有荷蘭小孩在過去一年中的表現。表現好的小孩就送禮物給他們，不好的小孩便讓他的助手帶走。德國的聖誕老人也帶著一個叫做 Knecht Ruprecht、Krampus或Pelzebock的助手，肩上背著裝著禮物的大袋子，手上拿著一根棍子。好孩子可收到他的禮物，頑皮的孩子卻要給教訓幾棍子，所以父母也可以趁機教小孩子學乖。義大利的聖誕老人叫La Befana；英國和法國的聖誕老人叫Father Christmas（聖誕之父）或Pere Noel；瑞士的聖誕老人叫Christkindl或Christ Child；斯勘的納維亞地區的聖誕人叫Julenisse或Juletomte，他的形象比其他聖誕老人更莊嚴，更清瘦一些。北美的聖誕老人便是大家所熟知，乘著馴鹿拉雪橇來給孩子們送禮物的。

聖誕襪的傳說

　　很久很久以前有一個心地善良的貴族，他的妻子因病去逝，拋下他和他的三個女兒。這個貴族嘗試了不少發明確都失敗了，也因此耗盡了錢財，所以他們不得不搬到一家農舍裏生活，他的女兒們也只得親自燒煮、縫紉和打掃。一晃幾年過去，女兒們陸續到了出嫁的年齡，父親卻變得更加沮喪，因為他沒錢給女兒們買嫁妝。

　　聖人Nicholas知道了她們父親的境況後，在某天晚上來到她們的家門前。他透過窗戶看到一家人都已睡著了，同時也注意到了女孩們洗完衣服後掛在壁爐前烘乾的長統襪。隨即，他從口袋裏掏出三小包黃金從煙囪上一個個投下去，剛好掉在女孩們的長統襪裏。第二天早上，女兒們醒來發現她們的長統襪裏裝滿了金子，足夠供她們買嫁妝了，這個貴族也因此能親眼看到他的女兒們結婚，從此便過上了幸福快樂的生活。

　　後來，世界各地的孩子們都繼承了懸掛聖誕襪的傳統。有些國家的孩子則有其他類似的風俗，如在法國，孩子們將鞋子放在壁爐旁等等。

聖誕樹的傳說

　　據說有一位農民在一個風雪交加的聖誕夜裏接待了一個饑寒交迫的小孩，讓他吃了一頓豐盛的聖誕晚餐，這個孩子告別時折了一根杉樹枝插在地上並祝福說：「年年此日，禮物滿枝，留此美麗的杉村，報答你的好意。」

　　小孩走後，農民發現那樹枝竟變成了一棵小樹，他才明白自己接待的原來是一位上帝的使者。這個故事就成為聖誕樹的來源。

《平安夜》的故事

　　據說，1818年在奧地利一個名叫奧本多夫的小鎮上住著一個默默無聞的鄉村牧師摩爾。這年聖誕節，摩爾發現教堂裏的管風琴被老鼠咬壞了，修理已經來不及了。怎麼慶祝聖誕呢？摩爾為此悶悶不樂。他忽然想起《路加福音》裏記載著，耶穌降生時，天使向伯利恒郊外的牧羊人報佳音後，高唱頌歌："在至高之處榮耀歸於上帝，在地上平安歸於他所喜悅的人。"他靈機一動，根據這兩句經文寫成一首讚美詩，取名《平安夜》(Silent Night)。

　　摩爾寫好歌詞後拿給本鎮小學教師葛路伯看，請他譜曲。葛路怕讀完歌詞很受感動，譜好曲，第二天在教堂裏演唱大受歡迎。後來有兩個商人路過這裏，學會了這首歌，他們為普魯士國王威廉四世演唱，威廉四世聽後大力讚賞，下令把《平安夜》定為全國教堂過聖誕節時必唱的歌曲之一。

聖誕節習俗

聖誕舞會：
　　聖誕節不可或缺的節目，有家庭式的，朋友式的，情人式的各種各樣PARTY。一種友情，親情，愛情聚會的好時光。戴著聖誕帽，唱著聖誕歌，說說大家的聖誕願望。

聖誕大餐：
　　聖誕節作為一個隆重的節日，當然不能少了各式美味食品，聖誕節火雞大餐就是招牌主菜了。以前人們或許會用微波爐自己做，現在人們過節大多在外面的餐館裏用餐，商家們也趁此機會賺顧客們的錢。當然還有許多聖誕節食品，像是薑餅、糖果等等，也是必備的點心。

聖誕帽：
　　那是一頂紅色帽子，據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天還會在帽子裏發現心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場的主角，無論你去到那個角落，都會看到各式各樣的紅帽子，有的是帽尖發亮的，有的還有金光閃閃的。

聖誕襪：
　　最早以前是一對紅色的大襪子，多大都可以，因為聖誕襪是要用來裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西。晚上他們會將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上的驚喜。

聖誕卡：
　　是祝賀聖誕及新年的賀卡，上面印著關於耶穌降生故事的圖畫，以及慶祝聖誕、新年快樂之類祝福的話。

報佳音：
　　聖誕夜指12月24日晚至25日晨。教會組織一些聖詩班（或由信徒自發地組成）挨家挨戶地在門口或窗下唱聖誕頌歌，叫作"報佳音"，意思是再現當年天使向伯利恒郊外的牧羊人報告耶穌降生的喜訊。報佳音的人稱為Christmas Waits，這項活動往往要進行到天亮，人數越來越多，歌聲越來越大，大街小巷滿城儘是歌聲。

頌歌：
　　聖誕節時唱的讚美詩稱為"聖誕頌歌"。聖誕頌歌很多，曲譜多取自著名音樂家的名作。經常唱的有《普世歡騰，救主下降》、《天使歌唱在高天》、《緬想當年時方夜半》、《美哉小城，小伯利恒》、《牧人聞信》、《遠遠在馬槽裏》、《榮耀天軍》、《聽啊，天使唱高聲》、《聖誕鐘聲》、等等，其中以《平安夜》（Silent Night）最為有名。此外，有條件的教堂每年聖誕節時還會演唱德國著名音樂家韓德爾的《彌賽亞》（又名《救世主》）等音樂作品，通過這些音樂和活動來加強節日的喜慶氣氛。

聖誕老人：
　　聖誕老人是吉祥如意的象徵，不僅是過聖誕節時不可缺少的人物，而且也是歡慶新年時不可缺少的人物。

聖誕樹：
　　在西方，不論是否為基督徒，過聖誕節時都要準備一棵聖誕樹，以增加節日的歡樂氣氛。聖誕樹一般是用杉柏之類的常綠樹做成，象徵生命長存。樹上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，樹下則放著各種聖誕禮物。聖誕之夜，人們圍著聖誕樹唱歌跳舞，盡情歡樂。

聖誕裝飾：
　　通常感恩節過後，大家便開始為聖誕節作準備，第一個出現的就是把房子的外觀用燈泡整個裝飾起來。有錢一點的人家，還會在院子擺上各種象徵性的人偶，像是耶穌誕生、聖誕老人、馴鹿、天使等等。入夜以後家家爭奇鬥豔，向路人展示自己的傑作，讓大家一同分享聖誕節的喜悅。

聖誕節節禮：
　　指西方人過聖誕節時給郵差或傭人的節禮，通常放在一個小盒裏，所以英文稱為Christmas Box。

聖誕節遊行：
　　自1928年起每年在洛杉磯的好萊塢均會舉行盛大的聖誕節遊行，並且吸引超過一百萬人前來參觀。遊行隊伍除了花車、鼓號樂隊和主角聖誕老人外，還有大約一百位的影視名流參與。而著名的聖誕歌曲Here Comes Santa Claus就是在1946年，當Gene Autry騎馬穿過圍觀的群眾時聽到人們如是高呼，因此有感而發與Oaklely Haldeman一同寫出此曲。遊行日期在感恩節連續假期的週日，隊伍從中國戲院出發，沿著Hollywood Blvd到Vine St右轉，直行到Sunset Blvd再右轉，最後到Orange Dr結束。除此之外，每年12月到新年期間，Disney也會上演著名的聖誕節遊行。看著著名的卡通人物和王子公主向您祝賀，絕對是一件非常美好的事。